Estados Unidos desarrolla variedades de madera de ingeniería de alto rendimiento genéticamente modificadas, la fuerza aumentó en más de 1,5 veces
La madera diseñada está hecha de madera tradicional y a menudo se ve como una alternativa renovable a los materiales de construcción tradicionales como el acero, el cemento, el vidrio y el plástico. La madera diseñada tiene el potencial de almacenar carbono más tiempo que la madera tradicional debido a su resistencia a la corrosión, por lo que el uso de madera de ingeniería puede ayudar a reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, la fabricación o procesamiento de madera de ingeniería requiere el uso de productos químicos volátiles y grandes cantidades de energía, y genera muchos desechos.
Recientemente, los investigadores de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos modificaron los álamos genéticamente modificados para producir madera estructural de alto rendimiento que no requiere el uso de productos químicos o procesamiento intensivo en energía. Los resultados de la investigación relevantes se han publicado en línea en Matter (Matter).
Utilizando una tecnología llamada "edición base", los investigadores eliminaron un gen clave llamado 4CL1 y cultivaron una variedad de álamos con contenido de lignina 12.8% más bajo que los álamos de tipo salvaje. Esto es comparable al efecto logrado mediante el uso de métodos de tratamiento químico (reduciendo el contenido de lignina en la madera) al procesar productos de madera de ingeniería. El equipo de investigación cultivó los álamos golpeados y los álamos no modificados en un invernadero durante seis meses y no observó diferencias en la tasa de crecimiento entre los dos, y no hay diferencias significativas en la estructura.
Para evaluar el rendimiento de los árboles modificados genéticamente, el equipo produjo madera comprimida de madera y madera no tratadas tratadas con procesos químicos tradicionales. El estudio encontró que las propiedades de la madera después de la compresión directa del álamo genéticamente modificado eran comparables a las de la madera (como la resistencia a la tracción) de álamo no modificado genéticamente que fue tratado químicamente y luego comprimido. Ambos eran más densos que la madera natural que se comprimió sin tratamiento químico y eran más de 1,5 veces más fuertes. Esta investigación abre la puerta a la producción a gran escala de varios productos de edificios de una manera relativamente de costo y ambientalmente sostenible, que puede desempeñar un papel importante en la lucha contra el cambio climático.
